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Quel lien peut-il y avoir entre cette abbaye aux portes de la Camargue et Correns ? Une histoire commune...
En effet, cette abbaye se retrouva propriétaire des terres de Correns en 1002 et y érigea un prieuré. Ses moines y développèrent l'agriculture et donnèrent ainsi réellement naissance au village de Correns.
Mais revenons aux sources: l'abbaye de Montmajour.
Cette abbaye connut plusieurs étapes de construction.
A l'origine ce furent des anachorètes qui s'installèrent sur cet éperon rocheux qui était une île au milieu des marécages.
En 949, une femme pieuse, Teucinde, l'acquit et en fit don à des religieux. C'est ainsi que les Bénédictins s'installèrent et y bâtirent le premier monastère à flanc de colline.
Nécropole (XIe - XIVe siècle)
Au XIIe siècle, ils creusèrent la crypte, en arc de cercle, qui renferme 7 chapelles latérales et 1 centrale.
Crypte sur laquelle repose l'église principale qui ne fut jamais terminée (2 travées existent au lieu des 5 prévues), dans un pur style roman provençal.
Le choeur
Le cloître est riche de sculptures.
Une tarasque...
L'abbaye est dominée par la tour Pons de l'Orme (XIVe siècle), bâtie pendant les périodes troubles.
La tour vue du cloître
Au XVIIIe siècle, les Bénédictins sont remplacés par la congrégation de Saint Maur, plus rigoriste. Les nouveaux moines construisirent de nouveaux locaux gigantesques: 5 étages, 16 travées par étage (70 mètres de long)...
Ruinée, l'abbaye fut sécuralisée en 1786, vendue à des particuliers en 1791 et 1793 qui la démantibulèrent.
Les ruines du monastère mauriste vues de la tour
Heureusement elle fut classée Monument Historique en 1840 par Prosper Mérimée, et 1921 pour la partie mauriste. En 1981 elle entre au patrimoine mondial par l'UNESCO.
Depuis le XIXe siècle elle est régulièrement restaurée.
Maquette de l'ensemble, avec en contrebas à gauche, le monastère initial
Croquis de Van Gogh
C'est également cette histoire commune entre Correns et cette abbaye qui est à l'origine du Pardon quand le 3 mai tombe un vendredi. Mais là c'est un autre sujet, et ce sera le thème d'un prochain article...
